Gedrag label

We doen het vaak zonder het door te hebben; gedrag verklaren vanuit een label. Wanneer een hond niet luistert, dan zeggen we dat hij niet luistert omdat hij dom is… of dominant, lui, koppig, wraakzuchtig, manipulatief, stiekem… Met slechts één simpel woord denken we de verklaring voor het gedrag te hebben gevonden. Maar wat er écht gebeurt is dat je de deur sluit naar begrip, inzicht en connectie met je hond.
In hokjes denken
Onze hersenen willen de wereld graag opdelen in uitersten, in zwart en wit, in goed en slecht. In de psychologie is het een bekend gegeven dat mensen de neiging hebben om de wereld om hen heen te categoriseren. Het schept orde in de chaos. We kunnen op deze manier ook een krachtig statement maken in een discussie: “Rottweilers zijn agressieve honden”. Maar is dit niet veel te simplistisch gedacht? Het label is zijn noodlot geworden. “De Golden Retriever is een kindvriendelijk ras.” Dit kan een heel gevaarlijk label zijn, want mensen durven hun kind zonder toezicht bij hun Golden Retriever achter te laten. Maar ook deze hond heeft zijn grenzen, en als een kind deze overschrijdt dan is de hond niet zo vriendelijk meer.

“Mijn hond is dom.” Je legt je er als het ware bij neer dat je hond dom is, maar je kijkt niet naar de oorzaak van het gedrag. Misschien begrijpt je hond een opdracht niet of heeft hij een andere reden iets niet uit te voeren op commando. Misschien heeft hij pijn of is hij slechthorend? Misschien ben jij niet duidelijk in je training? Er kunnen 1001 redenen zijn voor een hond om niet te ‘luisteren’.

Mijn hond is altijd dominant.” Echter niemand is 24 uur per dag dominant. Een hond kan in bepaalde situaties assertief of dominant zijn (of ieder ander label wat je wilt gebruiken), maar op andere momenten helemaal niet. Dominantie gebruiken om gedrag te verklaren is in veel gevallen ook nog eens erg achterhaald.

Gedrag wordt door veel factoren bepaald. Denk aan genetische aanleg, opvoeding, emoties en situatie. Gedrag is daarom nóóit zwart-wit. Het is een momentopname. Labels zeggen daarom niets over een hond.

Waarom rent hij steeds weg als ik hem roep? [Label: Oost-Indisch doof]
Omdat je hem dan aanlijnt en hij wil graag nog verder spelen.
Waarom gromt hij steeds wanneer ik wil knuffelen? [Label: agressief]
Omdat hij pijn heeft en jou op afstand wilt houden.
Waarom plast hij steeds binnen? [Label: dominant]
Omdat er buiten iets is waar hij bang voor is.

Nuanceer.

Een aantal voorbeelden:
Kun je het gedrag van je hond beschrijven zonder labels te gebruiken?
Kijk eens naar de momenten waarop je hond het gedrag vertoont. Wat zijn dan de omstandigheden?
Welke verklaringen kun je allemaal aandragen voor het gedrag? Stel je hond slaapt graag op de bank. Een veelgehoorde verklaring voor het op de bank liggen is dominantie. Maar zou er ook een andere reden kunnen zijn waarom je hond dat doet?
Oordeel niet te snel. Ga eerst op onderzoek uit.
Probeer de woorden nooit en altijd te vermijden. Voel je niet altijd geroepen of gedwongen een standpunt in te nemen. Je mag best wel eens iets niet weten.
Blijf naar je hond kijken, luister naar hem, blijf in verbinding.